Waarom besloot je bij EAL aan de slag te gaan?
“EAL staat al meer dan 50 jaar bekend om zijn hoge kwaliteitsstandaard en innovatie. Het is een schitterend bedrijf met een enorm potentieel voor verdere groei. Met de expertise die we hier in huis hebben, liggen er tal van mogelijkheden om nieuwe initiatieven te ontplooien. Daarnaast heb ik afgelopen jaren diverse directieposities binnen Unica Groep bekleed. Die ervaring komt goed van pas op kennisdeling en studiemogelijkheden voor personeel en de mogelijkheden die een groep van bedrijven brengt, ook voor medewerkers. Verder begon ik meer dan 25 jaar geleden in de securitybranche en voelt het ook een beetje als thuiskomen in een markt waar ik affiniteit mee heb en waarin ik veel mensen ken. Het was een prachtige uitdaging om hier in te stappen en voort te bouwen op het stevige fundament.”
Wat maakt EAL zo bijzonder?
“Wij zijn al sinds 1972 een Original Equipment Manufacturer, dus we bedenken, ontwikkelen en produceren alles zelf hier in Apeldoorn op onze R&D-afdeling (Research & Development) en productieafdeling. Denk aan onder andere onze mobiele data-oplossing, voice logging-apparatuur, controllers en kaartlezers. Vanaf het eerste ontwerp op een blanco A4’tje tot aan het eindproduct op de muur inclusief alle certificeringen, dat is vrij uniek binnen Unica.”
Kun je dat toelichten?
“Van de ongeveer 50 bedrijven binnen Unica zijn de meeste installateurs of system integrators, die aan de slag gaan met bestaande producten. In dat opzicht zijn wij een vrij onconventionele partij, met een heel eigen karakter en werkwijze.”
Welke voordelen brengt dat met zich mee?
“Natuurlijk hebben wij daardoor veel knowhow aan boord, maar het betekent ook dat we ten opzichte van leveranciers een onafhankelijke positie bekleden en dat wekt vertrouwen bij klanten. Zij vinden het ook heel fijn dat wij een Nederlands bedrijf zijn dat niet afhankelijk is van het buitenland zoals China. Dat geven zij ook aan in gesprekken die wij met hen voeren. De productie vindt plaats in Nederland en de R&D zit hier in Apeldoorn. Dus we weten precies wat elke component of element op onze hardware doet.”
Daarmee kun je je echt onderscheiden?
“Zeker, want het biedt ook de mogelijkheid voor klanten om langs te komen en van dichtbij te zien hoe zo’n ontwikkelproces in zijn werk gaat. Daar had ik het recent nog over met een grote klant. En bij technische issues zijn wij in staat om het probleem te analyseren en zelf met een oplossing te komen.”
Wat is er strategisch anders sinds jouw leiding?
“EAL is de laatste jaren steeds meer de kant van integrator opgeschoven en ik ben daar geen voorstander van. Mijn ambitie is om ons echt als fabrikant te gaan herpositioneren. Dus dat is een belangrijk aspect in de verandering die ik voor ogen heb. En dat we meer innovatieve producten op de markt gaan brengen komende jaren.”
Hoe wil je dat realiseren?
“Vanuit die visie hebben we een nieuwe productlijn bedacht: Axentry. Die hebben wij in oktober gelanceerd op het FireSafety & Security Congres in Den Bosch. De toegangscontrolelijn bestaat uit draadloos deurbeslag, controllers, nieuwe software, kaartlezers en onze sleutelkluis. Iets waar we met z’n allen heel trots op mogen zijn.”
Waarom is er juist voor deze productlijn gekozen?
“We merken dat het vertrouwen in draadloze communicatie op de techmarkt enorm is toegenomen. Voor het beveiligen van binnenruimtes is dit een prachtige oplossing waar wij de potentie van inzien. De productlijn is een vervolg op het eerder ontwikkelde draadloze deurbeslag. Klanten worden steeds veeleisender en verlangen snellere processen. Daarom hebben we ervoor gezorgd dat Axentry op het gebied van kwaliteit, duurzaamheid, security by design en regelgeving van het hoogste niveau is. Het is een productlijn waarmee onze integrators en installateurs de Nederlandse markt kunnen veroveren.”
EAL is sinds 2022 onderdeel van Unica. Welke invloed heeft dat (gehad)?
“We zijn van een familiebedrijf naar een meer Unica-georiënteerde onderneming gegaan. Dat is natuurlijk wennen voor medewerkers en iets wat we goed blijven monitoren, want iedereen moet zich hier senang voelen. Daar stoppen we ook tijd en energie in en dat blijkt uit ons recente medewerkerstevredenheidsonderzoek met een ENPS-score van 8+. Ik zie Unica als een mooie kans, met de kanttekening dat het atypische karakter van EAL nooit verloren gaat.”
Hoe kijk je terug op jouw eerste jaar in Apeldoorn?
“Het was een jaar van veranderingen, grote en kleine. Echter: ik ben heel trots op de medewerkers van EAL. Vooral op de wijze hoe we met die veranderingen zijn omgegaan en hoe we met z’n allen hebben bijgedragen en doorgepakt. Tel daarbij op dat we dit jaar ook in een nieuw pand zijn gestart, dus er is op veel punten het nodige van ons gevraagd. Ik ben blij met waar we nu staan.”
Wat is het plan voor 2026?
“We staan ideaal opgesteld om met dit team en de nieuwe collega’s er ook in 2026 een succesvol jaar van te maken. Ik kan natuurlijk niet alles verklappen, maar er komt nog veel meer moois aan.”